一方水土，养一方人。起源于5000年前的中国饮食文化，因南北不同、地域风貌不同、食材不同，有了川、鲁、粤、闽、淮等菜系之别。沟通南北、横贯东西，处于东西南北融合地带的汉江流域，五方杂处而兼南北东西中，清凌凌的江水把陕西菜的无华、湖北菜的鲜香、川菜的泼辣、鲁菜的咸鲜、徽菜的酥嫰汇于一锅，在煎炒烹炸煮中，弥漫出让人唇齿留香、一食而终生难忘的美味佳肴。

    巧妇难为无米之炊。《黄帝内经》云：“饮食为生人之本”，“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充” 。从刀耕火种到驯化动物，食源是美味佳肴之根本，品种繁多、姿态多样的汉江食源，构成了汉江饮食的基本底色。

    多彩五谷，是汉江流域靓丽的风景。作为我国水稻主产区的汉中盆地、南阳盆地、江汉平原，是单双水稻的主要产区。与此相关有一个著名的典故——关羽大意失荆州，败走麦城。建安二十四年（公元219年），曹操和孙权南北夹击，蜀将关羽腹背受敌，进无可进，退无可退，最终败走于麦城并以身殉职。

    麦城，在今湖北当阳市境内，东周时即为楚国的重要城邑。“麦城”之名，表明冬小麦是汉江流域的重要草本植物。史载，汉水流域的干旱岗陵地区很早就种植小麦，汉中盆地“以麦为正庄稼”。古人用野草驯化而成的粟，亦即小米，也是汉江流域干旱贫瘠岗陵的农作物。“硕鼠硕鼠，无食我黍”，《诗经》中记载的“黄米”即黍，在汉水丘陵地带有种植。此外还有玉米、红薯、大豆、荞麦、土豆等，都是汉水流域的日常农作物。

    炊烟袅袅，渔歌唱晚。从远古狩猎采集时代起，鱼就是人类赖以生存的食物之一。烟波浩渺的汉江，把满江的鱼儿奉献给了沿岸儿女。“才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。”一首《水调歌头·游泳》，把汉江上的美食“武昌鱼”推向了世界，也让鱼米之乡的汉江大放异彩。据统计，汉江有一百多种鱼类，青、草、鲢、鳙“四大家鱼”的数量尤其多。

    与此同时，以江汉鸡、郧阳大鸡、沔阳麻鸭、兴国灰鹅为代表的家禽，以江汉水牛为代表的家畜，也给汉江儿女生活带来了更多营养。

　　平原广阔、湖泊密布、堤坝交错、四季分明、气候温润，让汉江流域天然、绿色的蔬菜品种繁多，种植与野生并重。

　　大自然的丰盈馈赠，催生出舌尖上的美味佳肴，把人们的味蕾带进多彩的美食世界。居于上游的汉中、安康，是陕南风味的代表，长于炒、爆、炖、煎、炸、蒸、烩、煮、煨、氽等；中上游的鄂西北，把川菜的炒、煎、干煸、冒汤等制作技艺融入其中；中下游以鄂菜为主，又受多地的影响，兼及南北；支流唐白河把河南的炝、炸、爆、炒、熘等汇集；下游的江汉平原，以“蒸”法著称，从蒸米、蒸肉到蒸鱼、蒸菜，质地细嫩、味道鲜美。

　　走出高朋满座的宴会，来到喧嚣的市井街巷，特色小吃是汉江流域佳肴的另类风景，把那份源于生活的本真和烟火气息，以及一方水土一方习俗的独特风情，演绎得别样生动。
 
　　“一天不吃酸，走路打窜窜”，我的家乡汉中，人们特别爱吃酸。酸爽的浆水面，面条细而爽滑，浆水酸香可口；美味的菜豆腐，一口豆腐，一口清汤，配上豆瓣酱、姜蒜青椒末等小菜，清香爽口；爽滑劲道的汉中面皮，是汉中人永远割舍不掉的爱——大米浸泡后磨成米浆，蒸制成薄皮，涂上菜籽油，切成条状，加入浆水和少许醋炒制的佐料，再加以油泼辣子、蒜泥等拌匀，鲜亮的色泽、独特的酸香味，挑动你的味蕾……一道道各具特色的美味佳肴，是食材与厨艺的天作之合，更是一江清水的馈赠。

    “橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”4000多年前，中国就是世界上最早种植橘子的国家。汉江不是江南，但纬度处在北纬30-35度之间，与淮河相当，甚至局部高于淮河自然分界线，正是适合橘类芸香科植物生长的地带。

    据《史记·货殖列传》，汉江上游的汉中、城固、洋县等地，已开始大面积栽培柑橘了。“青黄杂糅，文章烂兮。精色内白，类任道兮。”楚国诗人屈原在《九章·橘颂》中写道。春秋时期是汉江流域出产橘子的黄金期，种植橘子堪称楚国经济命脉之一，以至于之后战国纵横家苏秦在推销合纵之术时，就以楚国的柑橘作为一种诱惑手段。（作者：中国散文学会会员、北京作家协会会员、海南省作家协会会员）