2021年10月4日8时，首趟试运行的张吉怀高铁从怀化南站开出，驶往张家界西站方向。

    张吉怀高速铁路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，衔接黔常铁路、焦柳铁路、渝怀铁路、沪昆高速铁路、怀衡铁路、渝湘高速铁路、吉玉铁路等铁路，辐射湖南省西部主要市州。张吉怀高速铁路通车后，从怀化到张家界时间将由3.5小时缩短至1小时。

    由于张家界地区地形地貌多变铁路需穿越很多山脉和隧道且沿线风光秀丽，森林公园、自然保护区分布范围广这给施工增加了不少难度。铁路全线共有桥梁67.472千米、隧道160.493千米。全线路桥隧比高达91.3%，共有桥梁168座，隧道124座。有的隧道就要经过7-8个大断层。险要的地形有着太多的不确定因素和超高的安全隐患。不过这都难不倒我们的工程师们。在大家的不懈努力下这条最美扶贫高铁成功面世。

    此外，湘西自古也因地处武陵山脉腹地，交通不便，人流、物流不畅通，外界将这里称为“中国的盲肠”。即使位于湘西西南部的凤凰古城被誉为”中国最美丽的小城”之一，也仍因为交通不便，巨大的时间成本让许多向往凤凰古城的旅客望而却步。并且在湘西，农产品也经常滞销，使得农民苦不堪言。张怀吉高铁的开通，不但将凤凰古城纳入全国高铁网，解决了游客最关心的交通问题，还能将湘西的农产品运往广袤的全国各地，使得农产品的售卖不再成为农民的困扰。

    该铁路开通后对改善沿线交通出行条件、促进旅游资源开发、助力乡村振兴等具有重要意义。它将郑州、西安、襄阳、荆州、张家界、凤凰、阳朔等多个世界著名的文化遗产和自然遗产串联起来，是一条贯穿南北的黄金旅游通道，“最美扶贫高铁”当之无愧！看着这一条条传奇铁路的面世不经感叹中国铁路的神奇。哪里有中国哪里就有铁路，只有你不敢想没有中国铁路造不成！张吉怀铁路让张家界的山不再“高”，让凤凰古城的景不“远”，让特色农产品“逃出监牢”，让沿线城市搭上高铁的快车，前往全新的彼岸！